Het OM heeft 4,5 jaar cel tegen de 48-jarige Johannes A. geëist voor zijn rol bij hevige rellen tussen twee groepen Eritreeërs in Den Haag. Twee medeverdachten hoorden zes en acht maanden cel (waarvan twee maanden voorwaardelijk) tegen zich eisen.

Volgens justitie heeft A. afgelopen februari een prominente rol gespeeld bij de rellen. De 48-jarige verdachte was volgens justitie niet alleen betrokken bij het geweld op straat, maar zou hiertoe ook hebben aangezet. Hij zou zich ook in 2023 rond vergelijkbare rellen in Duitsland schuldig hebben gemaakt aan opruiing.

A., de enige van de vier verdachten die nog in voorarrest zit, beschouwt zichzelf als activist. Dat de demonstratie in Den Haag in een gewelddadige confrontatie is ontaard, is volgens hem te wijten aan de politie. Die heeft de groep feestvierende, regeringsgezinde Eritreeërs in zijn ogen ten onrechte beschermd. Een gedragskundige denkt dat de kans dat A. opnieuw "extremistische daden" zal plegen groot is.

Tegenstanders van het totalitaire regime in Eritrea wilden op 17 februari demonstreren tegen een feest van Eritrese regeringsgetrouwen aan de Fruitweg in Den Haag. Maar de betoging ontaardde dus in ernstige rellen.

Daarbij moest vooral de politie het ontgelden. Relschoppers gooiden met stenen en hadden zich gewapend met stokken en knuppels. Auto's en een touringcar gingen in vlammen op. "Het was één grote ravage", zei de officier van justitie maandag, op de eerste dag van het proces tegen het viertal. De schade bedroeg 750.000 euro. Tientallen agenten deden aangifte.

Rond het proces bij de Haagse rechtbank zijn verscherpte veiligheidsmaatregelen van kracht. Zo'n tweehonderd Eritreeërs hebben afgelopen maandag in de hofstad gedemonstreerd.

De rechtbank Den Haag had in juli al tien andere verdachten veroordeeld tot maximaal twaalf maanden cel, waarvan deels voorwaardelijk.

Zie ook |Groepen Eritreeërs kunnen elkaar al langer niet uitstaan: dit is waarom