Een recordaantal Nederlanders heeft in het afgelopen half jaar in het buitenland knokkelkoorts opgelopen, blijkt uit cijfers van de wereldwijd actieve alarmcentrale Eurocross. In Italië en Frankrijk zijn al de eerste Europese gevallen van de tropische ziekte geconstateerd.

Heftige hoofdpijn achter de ogen, hoge koorts, braken en hoesten zijn de meestgehoorde symptomen bij mensen die het dengue (knokkelkoorts) hebben opgelopen. Ten opzichte van een jaar eerder hebben ruim twee keer zoveel Nederlanders deze ziekte gekregen.

Het aantal besmettingen met het denguevirus zou dit jaar boven de tweehonderd uit kunnen komen. Dat zou een record zijn, meldt Eurocross in een persbericht. De meeste mensen liepen het virus dit jaar op in Indonesië, Thailand en Curaçao.

Besmette muggen dragen het denguevirus over op mensen. Meestal gaat het dan om de gelekoortsmug of de Aziatische tijgermug. Die zijn vooral in de vroege ochtend en de late namiddag actief. Van oudsher komen deze muggen voor in tropische en subtropische gebieden, zoals Afrika, Midden- en Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië.

Geen duidelijke verklaring voor toename

De tijgermug komt ook in Nederland voor. "We verwachten daarom dat dit op termijn ook gaat zorgen voor een verdere toename aan denguegevallen", benadrukt Eurocross. Een woordvoerder van het RIVM meldt dat nog niemand in Nederland knokkelkoorts heeft opgelopen.

De symptomen zijn de eerste keer dat iemand knokkelkoorts oploopt meestal nog te overzien. Maar bij een een tweede of derde keer zijn de klachten vaak ernstiger. In het ergste geval kan de ziekte dodelijk zijn. Bovendien valt dengue kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en diabetespatiënten zwaarder.