Na kletsnat juli nu risico op natuurbranden: hoe kan dat?
Het risico op natuurbranden in de kustgebieden neemt toe. Daarvoor waarschuwen vier veiligheidsregio's sinds eind juli. Toch was die maand juist natter dan gemiddeld. Slechts op vijf dagen bleef het op alle KNMI-stations droog. Hoe zit dat?
"De voorspelde hoge temperaturen en harde wind én de huidige droge bovenlaag van de natuur zorgen voor een hoger risico op natuurbrand in onze regio", zegt communicatieadviseur Suzanne Moeskops van veiligheidsregio Noord-Holland-Noord maandag tegen NU.nl. Ook kustregio's Kennemerland, Hollands Midden en Haaglanden waarschuwen sinds een paar dagen voor natuurbranden.
Het is niet gek dat kustregio's als eerste waarschuwen voor natuurbranden. Aan de kust groeit veel helmgras en grassen drogen als eerste uit. "Dan ga je naar de heidestruikjes, grotere struiken en uiteindelijk is het bos aan de beurt", zegt Edwin Kok van Brandweer Nederland.
In de natuurgebieden staan meetstations die continu van alles meten, zoals de neerslag, windsnelheid en luchtvochtigheid. "Hoewel de grond nog nat is, droogt de vegetatie al uit", legt Willeke van Uden van veiligheidsregio Kennemerland uit. Dat is een reden voor de veiligheidsregio's om de alarmfase te verhogen naar fase twee. Dat is gelijk de hoogste alarmfase, omdat Nederland maar twee fasen kent.
'Natuurbrandmeldingen nemen licht toe'
"Afgelopen week was er een lichte toename van het aantal meldingen te zien", zegt Kok. De teller stond maandag op 94. Dat is de score voor het hele jaar. Hij voegt er direct aan toe dat het echte aantal lager kan liggen. "Vorig jaar hadden we bijvoorbeeld ruim vijfhonderd meldingen, waarvan er ruim vierhonderd daadwerkelijk een natuurbrand bleken te zijn."
Het verbaast Kok niet dat het risico op natuurbranden toeneemt na een natte periode. "Planten hebben water en zon nodig om te groeien en daar is de afgelopen maanden geen gebrek aan geweest." Als het daarna droger wordt, kunnen die nieuwe planten daarna "beschikbaar als brandstof."
De natuurbranden die Kok tot nu toe tegenkwam waren niet groot of met 'impact'. Dat laatste kan wel makkelijk gebeuren in het dichtbebouwde Nederland. "De Nederlandse natuur staat vol met campings en verzorgingshuizen." Met een beetje wind kan een natuurbrand zich snel verspreiden in een gebied waar veel droog gras is en bijvoorbeeld een camping treffen. "In de duinen staan ook duindoorns", zegt Lisette Wenink van veiligheidsregio Hollands Midden. "Deze planten bevatten olie en zijn daardoor extra brandbaar."
Dat de kans op natuurbranden groter is, betekent niet dat we nu niet meer de natuur in mogen. Het is niet de bedoeling om mensen bang te maken. "Het is altijd goed om alert te zijn op het ontstaan van branden."