Defensie is maandag in de gemeente Noardeast-Fryslân gestart met de berging van twee vliegtuigwrakken uit de Tweede Wereldoorlog. Daarin liggen waarschijnlijk nog stoffelijke resten van zes bemanningsleden. De bergingswerkzaamheden nemen naar verwachting acht weken in beslag.

In Holwert wordt een neergestorte Britse Vickers Wellington-bommenwerper (HE346) geborgen. Aan boord bevinden zich zeer waarschijnlijk stoffelijke resten van vijf bemanningsleden. De bommenwerper is neergestort na een luchtgevecht op 26 juni 1943.

In Hallum zijn specialisten begonnen met de berging van een Duitse Messerschmitt uit 1943. Aan boord van dit wrak bevinden zich nog de stoffelijke resten van de piloot. Dat vliegtuig verongelukte tijdens een oefening in natuurgebied het Noarderleech op 16 juli 1943. Dat was nog geen drie weken na de crash van de HE346.

De geplande dijkversterking tussen Koehool en het Lauwersmeer biedt een unieke kans om het Wellington-wrak naar boven te halen, meldt de gemeente. Juist op die plek, onder de huidige zeedijk, is de bommenwerper neergestort. Het dan al aanwezige bergingsmaterieel wordt benut om ook de Messerschmitt in Hallum op te graven.

'Vrees dat er niet veel van stoffelijke overschotten is overgebleven'

Diverse specialisten van Defensie ontfermen zich over de berging. Zo zijn de Explosieven Opruimingsdienst Defensie en de Bergings-en Identificatiedienst van de Koninklijke Landmacht aanwezig.

De gemeente heeft Stichting Missing Airmen Memorial Foundation (SMAMF) in de arm genomen. SMAMF legt contact met betrokken families. "De neergestorte bemanningsleden hebben de Duitse, Engelse en Australische nationaliteit", zegt Douwe S. Drijver van SMAMF tegen NU.nl.

"We vrezen dat er niet veel van de stoffelijke overschotten is overgebleven. Toch zijn de families erg dankbaar voor het bergingswerk. Voor hen is het fijn dat de overledenen eindelijk een echt graf krijgen."