Het gaat om zogenoemde accidentele verdrinkingen, zoals mensen die om het leven komen tijdens het zwemmen. Cijfers over zelfdoding of verdrinkingen door verkeersongevallen zijn hier niet in meegenomen. Ook zijn alleen inwoners van Nederland meegeteld.

De afgelopen tien jaar overleden jaarlijks gemiddeld 88 mensen door verdrinking in open water, in huis of in een tuin. In totaal gaat het in het afgelopen decennium om 877 slachtoffers. Drie kwart van hen is omgekomen in open water, zoals een rivier, meer of zee.

Het aantal accidentele verdrinkingen was in de afgelopen tien jaar het grootst onder zestigplussers. Halverwege de vorige eeuw verdronken juist relatief veel jonge kinderen.

In de afgelopen tien jaar verdronken meer kinderen tot tien jaar die niet in Nederland zijn geboren dan leeftijdsgenoten die hier wel zijn geboren. Onder kinderen die buiten Europa zijn geboren, was de sterfte door verdrinking negen keer hoger dan onder kinderen van Nederlandse afkomst. Onder tien- tot twintigjarigen was de sterfte zelfs veertien keer zo hoog.