Vergroten renovatiewerkzaamheden de kans op brand? Dat vroegen veel NU.nl-lezers zich af nadat er dinsdag brand was uitgebroken in het beroemde beursgebouw in de Deense hoofdstad Kopenhagen. Op het moment van de brand vonden er namelijk werkzaamheden plaats.

Toen het nieuws over de brand naar buiten kwam, dachten flink wat NU.nl-lezers aan de brand in de Notre-Dame in Parijs, deze week vijf jaar geleden. Na die brand ging het bericht rond dat de renovatiewerkzaamheden de oorzaak zouden zijn geweest. Lezers vroegen zich daarom na de brand in Kopenhagen af of renovatiewerk de kans op een brand groter maakt.

Dat is zeker zo, zegt hoogleraar brandveiligheid Ruud van Herpen van de TU Eindhoven tegen NU.nl. "Tijdens renovatiewerkzaamheden wordt de kans op brand vergroot. Dat komt doordat je met elektrische apparaten werkzaamheden uitvoert aan vaak brandbare bouwconstructies."

Ook Brandweer Nederland kan dit bevestigen. "Tijdens renovaties waarbij met materialen en machines wordt gewerkt, is er een grotere kans op brand dan wanneer er niet wordt gewerkt", zegt een woordvoerder tegen NU.nl. Ook brandveiligheidsexpert Rudolf van Mierlo van DGMR beaamt het. "Vooral werkzaamheden aan het dak zijn berucht."

En de kans is niet alleen groter tijdens renovaties, maar ook bij bijvoorbeeld nieuwbouw. "Stel: je maakt een gevel met brandbare materialen en die is maar half af, dan blijft die zo staan gedurende een nacht", zegt hoogleraar Van Herpen. "De gevel is veel kwetsbaarder voor brand dan wanneer die wel af is, doordat de constructie niet beschermd is." Als er bijvoorbeeld kortsluiting ontstaat of brand wordt gesticht, kan de constructie makkelijker in brand vliegen.

Renovaties gebeuren vaak met milieuvriendelijke materialen

Hoewel misschien wordt gedacht dat ook de leeftijd van een gebouw van invloed is op het risico op brand, is dat niet per se het geval, zegt Van Herpen. "Die horen regelmatig gecontroleerd te worden op brandveiligheid, dus dat valt wel mee. Het ligt bij oudere gebouwen eerder aan renovatiewerkzaamheden, vooral als het gepaard gaat met energietransitie."

"Dat gebeurt vaak met biobased materialen." Dat zijn bouwmaterialen met een gunstige CO2-voetprint, zoals hout, legt de hoogleraar uit. Dergelijke natuurlijke bouwmaterialen zijn altijd brandbaar. "Als je dan een ontstekingsbron toevoegt, zoals zonnepanelen in de gevel of op het dak, wordt het brandrisico een stuk hoger ten opzichte van de situatie voor renovatie. De brand is ook meteen een stuk intenser."

"In Nederland, maar ook op andere plekken, willen overheden graag energiezuinige gebouwen." Daarom worden er milieuvriendelijke bouwmaterialen gebruikt. "Maar gebouwen worden dan wel brandbaarder, ook na renovatie. Branden worden snel groter, doordat die zich sneller verspreiden." Dat betekent volgens de hoogleraar niet dat we daarom geen energiezuinige gebouwen zouden moeten maken. "Je moet nog steeds zuinig omgaan met je energie."

Er zijn wel manier om branden te voorkomen of zo beperkt mogelijk te houden. "Je kunt een sprinklerinstallatie installeren zodat de brand snel kan worden gecontroleerd. Daarmee maak je het risico kleiner. Natuurlijk kun je ook de kwetsbare materialen brandwerend beschermen met bijvoorbeeld gipsplaten, maar dat is dan weer geen biobased materiaal."

Daarnaast benadrukt Brandweer Nederland dat het de taak van de uitvoerder is om ervoor te zorgen dat renovaties en werkzaamheden op een brandveilige manier gebeuren en dat het risico op brand wordt geminimaliseerd. "Dat kunnen ze bijvoorbeeld doen door ervoor te zorgen dat er blusmiddelen aanwezig zijn", zegt expert Van Mierlo.