Eind dit jaar moet de eerste internationale vrachttrein met vers voedsel gaan rijden tussen Noord- en Zuid-Europa. De trein krijgt ook een tussenstop in Rotterdam. De provincie Zuid-Holland lobbyt hier al langer voor.

Gedeputeerde Frederik Zevenbergen (verkeer en vervoer) presenteerde de plannen vorige week op een Europese transportbeurs in Brussel. Volgens Zevenbergen kan er waarschijnlijk een pilot starten in het laatste kwartaal van 2024.

Het is in eerste instantie de bedoeling dat één keer per week een trein heen en weer rijdt tussen de Noorse hoofdstad Oslo en Valencia in het oosten van Spanje. "De trein maakt onderweg diverse tussenstops, met Rotterdam als belangrijkste knooppunt", laat Zevenbergen weten.

Zuid-Holland heeft een groot tuinbouwgebied. In de haven van Rotterdam komen via scheepvaart ook grote hoeveelheden groente en fruit binnen.

Dat verse voedsel gaat nu vooral met vrachtwagens Europa in. Volgens de provincie Zuid-Holland duurt het ruim vier dagen (honderd uur) om vers voedsel met vrachtwagens te vervoeren tussen Oslo en Valencia. Met de trein kan dit al in zeventig uur. Bovendien zou de CO2-uitstoot met 70 tot 90 procent verminderen.

Dit project is de start van een grootschalige verschuiving van versvoedseltransport over de weg naar andere transportmiddelen. Op dit moment gaat 98 procent van het verse voedsel namelijk nog via de weg.