Ouwehands Dierenpark heeft zes weken de tijd om aan te tonen dat twee rosse neushoornvogels legaal zijn verkregen. Als dat de Rhenense dierentuin niet lukt, mag de verantwoordelijk minister de dieren in beslag nemen, oordeelt de rechtbank Midden-Nederland.

Toezichthouders van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) inspecteerden in 2021 in Ouwehands Dierenpark steekproefsgewijs tien diersoorten, waaronder de rosse neushoornvogel. De inspectie controleerde of het dierenpark zich aan de wet houdt.

Maar de dierentuin heeft geen documenten over de herkomst van de vogels. Ouwehands Dierenpark kan dus niet aantonen dat de twee rosse neushoornvogels in gevangenschap zijn gefokt en geboren.

Deze documenten zijn belangrijk, omdat demissionair minister Christianne van der Wal (Natuur) zich moet houden aan internationale regels voor handel in bedreigde planten- en diersoorten. De rosse neushoornvogel staat op de Rode Lijst van het IUCN, waardoor er strenge regels voor de soort gelden.

Ouwehands Dierenpark gaat in hoger beroep

Ouwehands Dierenpark stelt dat er geen sprake is van onrechtmatig bezit. De vogels zijn afkomstig van iemand uit Tsjechië en in 2009 gedoneerd aan de dierentuin. Volgens Ouwehands is het daarmee aannemelijk dat de dieren een legale herkomst hebben. Ook hadden de vogels een gesloten pootring. In dat geval geldt geen administratieplicht.

De rechtbank ging daar niet in mee. Volgens de rechter valt met alleen de gesloten pootringen niet uit te sluiten dat de dieren illegaal gefokt zijn. Daarnaast heeft de dierentuin geen bewijsstukken van de fokker. Het is dus onduidelijk waar de dieren vandaan komen.

De dierentuin krijgt zes weken de tijd om aan te tonen dat de rosse neushoornvogels wel legaal zijn verkregen. Als dat niet het geval is, worden de dieren weggehaald en naar een andere locatie gebracht.

Ouwehands Dierenpark is teleurgesteld en gaat in hoger beroep. "Het park is overtuigd van zijn juiste handelen in 2009. En in het kader van dierwelzijn is de inbeslagname uitermate verontrustend en niet proportioneel", schrijft de dierentuin in een verklaring. Een verhuizing is stressvol voor de vogels en een nieuwe locatie zal niet beter zijn dan het huidige verblijf, meent de dierentuin.