De Koninklijke Marechaussee heeft dinsdag in Twente vijf mannen aangehouden in een onderzoek naar mensenhandel. Ze worden verdacht van betrokkenheid bij een Syrisch mensensmokkelnetwerk dat vanuit Nederland opereerde.

Het gaat om vijf mannen - dertigers en veertigers - uit Hengelo en Enschede. De Koninklijke Marechaussee heeft ook de woningen van de verdachten en twee bedrijfspanden onderzocht.

Volgens de marechaussee zijn via het netwerk tientallen mensen van Syrië naar Europa gesmokkeld. Dat gebeurde volgens de marechaussee onder mensonterende omstandigheden.

De marechaussee kwam het netwerk op het spoor toen een paar maanden geleden "een vreemdeling" werd aangetroffen tijdens een controle van Mobiel Toezicht Veiligheid in de grensregio. Dat is een team van de marechaussee dat probeert illegale migratie en mensensmokkel tegen te gaan.

Bij de arrestaties van dinsdag waren zo'n honderd marechaussees betrokken. De politie ondersteunde hen. De marechaussee sluit niet uit dat er nog meer mensen worden aangehouden.