De Nederlandse politie mag vanaf zondag verdachten tot in België en Luxemburg achtervolgen en aanhouden. Omgekeerd geldt hetzelfde. Dat hebben de drie Benelux-landen afgesproken in een verdrag, dat ze donderdag ondertekenden.

Het politieverdrag maakt het politiewerk "drempelloos of beter grenzeloos", zegt secretaris-generaal Frans Weekers van de Benelux Unie. Zo kunnen Nederlandse speciale eenheden bijspringen in België en hoeft een minister op weg naar een Brussels overleg niet langer van beveiligersescorte te wisselen.

De politie- en andere diensten van de drie landen gaan verder veel meer informatie uitwisselen. Daardoor kan een Nederlandse burgemeester bijvoorbeeld straks een Belg met een ellenlang strafblad tegenhouden als hij een coffeeshop wil openen.

Die mogelijkheden kunnen politie, justitie en bestuurders naar eigen zeggen goed gebruiken in hun gevecht met steeds brutalere drugsbendes. Die pendelen moeiteloos tussen Rotterdam en Antwerpen en buiten de beperkingen waarop agenten aan de grens stuiten waar mogelijk uit.

Het verdrag is "het beste en meest vergaande politieverdrag in Europa en eigenlijk ook ver daarbuiten", stelt Weekers. Hij hoopt dat de Benelux daarmee school maakt.