De beladen rechtszaak over een door een hond doodgebeten baby zou vrijdag beginnen, maar tot ieders verbazing stonden de aanwezigen een uur later weer buiten. De verdachten waren er niet en dat deed de rechtbank Amsterdam besluiten niet verder te gaan.

De trieste gebeurtenis speelde zich af in oktober 2019. De opa en oma van de acht maanden oude baby waren aan het oppassen, toen hun herdershond het kleinkind doodbeet.

Het Openbaar Ministerie (OM) onderzocht de zaak, maar kwam tot de conclusie dat de grootouders niets viel te verwijten. Het was een ongeluk met een verschrikkelijke afloop.

De moeder van het kind dacht daar anders over. Zij had de ouders van haar inmiddels ex-man gewaarschuwd om de hond niet alleen met de baby te laten. Ze spande een zogenoemde artikel 12-procedure aan. Een rechter kijkt dan naar de zaak en kan alsnog beslissen dat het OM tot vervolging moet overgaan. Dat gebeurde.

Emotionele belasting is erg groot

Vrijdag zou de rechtszaak inhoudelijk van start gaan, maar dit liep anders. De grootouders waren er niet en dat verbaasde de rechtbank. Volgens de rechter hadden de verdachten duidelijk laten merken dat ze dit wel wilden. Maar hun advocaten zeiden dat ze half augustus al in een mailwisseling hadden laten weten dat hun cliënten niet zouden komen.

De emotionele belasting is simpelweg te groot voor de grootouders, meldden de advocaten. Bovendien hebben ze al drie keer hun verhaal gedaan en bij dat verhaal blijven ze. Het OM had er geen moeite mee als de zaak zonder de verdachten zou doorgaan en ook de moeder van het kind wist dat de verdachten niet zouden komen.

Maar de rechtbank besliste anders. De verdachten moesten bij de inhoudelijke behandeling aanwezig zijn. Zonder hen zou de rechter niet verder gaan. Dat betekende dat de zaak er voor vandaag direct op zat.

Geen voorstel om verdachten te laten ophalen

Een voorstel om de verdachten alsnog te laten komen, kwam er niet. De verdachten wonen in Diemen, op een uur rijden van de rechtbank. Een bevel tot medebrenging, wat betekent dat de parketpolitie de verdachten ophaalt, kwam er ook niet. Wel volgde de mededeling dat ze er de volgende keer echt moeten zijn.

Wanneer dat is, is nog onduidelijk. Dat kan nog maanden duren, terwijl de nabestaanden en verdachten klaar zijn met deze zaak. Ze hoopten het af vrijdag te kunnen afronden. Eerdere bemiddelingspogingen zijn niet geslaagd en de relatie tussen de moeder en voormalige schoonouders lijkt niet meer te herstellen. Beide partijen hebben een groot verlies geleden.

Of dat verlies de grootouders te verwijten valt, zal op een later moment besproken worden.