De hoge kosten voor onder meer laptops en de ouderbijdragen leiden tot problemen bij veel gezinnen en een grotere ongelijkheid tussen leerlingen. Dat zeggen organisaties als Vereniging Openbaar Onderwijs, de PO-Raad, VO-raad, de Algemene Onderwijsbond en het Landelijk Aktie Komitee Scholieren (LAKS).

Zo'n vijftien jaar geleden werd de Wet gratis schoolboeken ingevoerd. Daarmee wilde de regering bijdragen aan de invoering van gratis onderwijs. Maar tegenwoordig worden steeds meer digitale middelen gebruikt, die niet in deze wet zijn opgenomen. Ouders moeten die middelen dus meestal zelf betalen. Daarom moet volgens de organisaties de wettelijke beschrijving van gratis leermiddelen worden verruimd.

Ook de vrijwillige ouderbijdrage zorgt voor meer kosten voor ouders, zeggen de organisaties. Hoewel leerlingen niet uitgesloten mogen worden als hun ouders de bijdrage niet betalen, komen extra activiteiten als schoolreisjes onder druk te staan. En dan vooral op scholen met meer leerlingen uit armere gezinnen. Want hoe meer ouders de vrijwillige bijdrage niet betalen, hoe minder geld er voor activiteiten is.

"We zien dat verschillen tussen scholen groter worden", schrijven de organisaties. Daarom pleiten ze voor afschaffing van de vrijwillige bijdrage. Ze vinden dat de overheid een klein bedrag per leerling zou moeten betalen zodat de kinderen nog steeds kunnen deelnemen aan buitenschoolse activiteiten.