Justitie heeft dinsdag tegen de 42-jarige Najim Z. een celstraf van twaalf jaar geëist voor twee cocaïnetransporten. Z. werd eind maart vorig jaar in Libanon opgepakt, samen met zijn schoonvader Mink Kok, een bekende Amsterdamse crimineel.

Volgens het Openbaar Ministerie (OM) hoort Z. bij de criminele contacten van Ridouan Taghi, de hoofdverdachte in het Marengo-proces.

Het Team Criminele Inlichtingen (TCI), de geheime dienst van de politie, noemt Z. in rapporten een vertrouweling van Taghi. Ook is hij volgens het TCI de man die Taghi's financiële zaken regelt.

De vermeende banden met Taghi in combinatie met verdenkingen van grootschalige cocaïnehandel maakten Z. tot een belangrijk onderzoeksobject, zei de officier van justitie.

Z. staat in de rechtbank in Rotterdam niet terecht voor zijn contacten met Taghi, maar alleen voor cocaïnehandel. De man zou in maart 2020 betrokken zijn geweest bij de invoer van 750 kilo cocaïne in een partij bananen in de haven van Antwerpen.

Daarnaast zou hij op 14 januari 2021 in Rotterdam betrokken zijn geweest bij de invoer van 840 kilo cocaïne. Die partij werd gevonden in een VW-busje in een container. In ontsleutelde berichten vond de politie foto's van grote hoeveelheden cocaïneblokken en stapels contant geld.

'Grensoverschrijdende' actie van het OM

Het OM verdenkt Z. van nauwe betrokkenheid bij de cocaïnetransporten. Justitie baseert dat op berichten in een aan Z. toegeschreven account van de versleutelde berichtendienst SkyECC. In die berichten werd gesproken over de containers.

Z. ontkent alles. Hij zou niet over een cryptotelefoon hebben beschikt. "Over iets waar ik geen weet van heb, kan ik geen antwoord geven", zei Z.

De advocaten van Z. pleiten voor vrijspraak. Ze zeggen dat het bewijs onrechtmatig verkregen is, omdat de politie een familielid van Z. heeft misleid tijdens een grensoverschrijdende actie.

Een politiemedewerker met capuchon griste in dierentuin ARTIS een telefoon weg van dit familielid en ontfutselde daarna de pincode ervan door net te doen alsof de telefoon in een trein was teruggevonden. "Een trucje", volgens het OM. In het toestel vond de politie foto's die ook in de versleutelde berichten van Z. voorkwamen, waarmee ze hem identificeerden.

De rechtbank doet 13 juni uitspraak. Dan staat ook de inhoudelijke behandeling van de strafzaak tegen Kok gepland. De 61-jarige man staat dan terecht voor de invoer van 400 kilo cocaïne over de Westerschelde in 2020. Ook denkt het OM dat Kok in april 2020 betrokken was bij het opzetten van een cocaïnewasserij.