Het Rode Kruis en de Nationale Politie rollen een landelijk netwerk van zoekteams uit om te helpen zoeken naar vermiste personen. De teams bestaan uit vrijwilligers en worden getraind om gericht te zoeken zonder eventueel bewijsmateriaal te vernietigen.

De zogenoemde Ready2Help-teams van het Rode Kruis kunnen worden ingezet als een persoon vermist wordt. "De politie neemt dan contact op met de crisiscoördinator van het Rode Kruis en die roept de teams op", zegt een woordvoerder van het Rode Kruis.

Vijf tot tien vrijwilligers gaan dan samen met de politie een of meerdere gebieden doorzoeken. Hierdoor beschikt de politie tijdens zo'n zoekactie over extra ogen en oren van vrijwilligers die de omgeving goed kennen.

Dat levert een voorsprong op in de eerste fase van een vermissing. Een goede en snelle start van de zoektocht is essentieel en verhoogt de kans dat een vermiste persoon wordt teruggevonden. "Het zal meestal gaan om verdwaalde personen, verwarde mensen en ouderen of kinderen die de weg naar huis niet meer weten", vertelt de woordvoerder.

"Vrijwilligers moeten eerst naar een instructiebijeenkomst", legt ze uit. "Daar worden ze getraind om de politie zo goed mogelijk te kunnen helpen." Ze leren bijvoorbeeld hoe je kunt zoeken zonder belangrijke sporen uit te wissen. Ook worden ze getraind om met de emotionele gevolgen van heftige zoekacties om te gaan.

"Het is belangrijk dat alles goed wordt gecoördineerd. Als je iets vindt, moet je dat eerst bij de politie aangeven zonder het op te pakken. Zij gaan daar vervolgens actie op ondernemen."

Ready2Help-netwerk al eerder ingezet

In de afgelopen jaren zijn dit soort zoekteams al ingezet in de regio Rotterdam-Rijnmond. De ervaringen in die regio waren positief en dus hebben het Rode Kruis en de politie besloten de teams landelijk in te zetten.

De eerste teams gaan in de politieregio Midden-Nederland en Noord-Holland aan de slag. De andere politie-eenheden volgen.

Het Ready2Help-netwerk van het Rode Kruis bestaat sinds 2014. Tot nu toe werd het ingezet voor incidentele, grote incidenten. Hierbij kun je denken aan een dreigende dijkdoorbraak. Het netwerk bestaat uit ongeveer 100.000 vrijwilligers en is al honderden keren ingezet.