Dinsdagavond troffen hulpdiensten al een eerste dode aan. De politie is nog bezig met het achterhalen van de identiteit van de overledenen. Een van de slachtoffers zou de 45-jarige bewoner van een van de afgebrande panden zijn, meldt de Gelderlander op basis van meerdere betrokkenen.

De Arnhemse burgemeester Ahmed Marcouch noemt het een "heel heftige brand die veel impact heeft in de buurt".

De brand brak dinsdag rond 5.45 uur uit in de De Wiltstraat in de Arnhemse wijk Sint Marten. De brandweer was ruim zes uur bezig om de brand onder controle te krijgen.

Zeven huizen raakten onbewoonbaar. Twee daarvan zijn volledig verwoest, meldde de brandweer. De vijf andere woningen zijn zeer zwaar beschadigd. Een wijkbewoner moest naar het ziekenhuis, omdat hij veel rook had ingeademd.

Mogelijk is de brand begonnen bij een schuur met daarbovenop een woonruimte. Buurtbewoners klaagden al eerder bij de gemeente over overlast in en bij dat gebouw. Marcouch schrijft in een brief dat de gemeente daar inderdaad overtredingen had geconstateerd en daartegen heeft opgetreden.

Het onderzoek naar de oorzaak van de brand loopt nog.