Rutte was in Brussel om met De Croo en daarna Europees Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen over een tweedaagse EU-top te praten. Hij poseerde in de ambtswoning van De Croo voor de Nederlandse, Belgische en Europese vlag. Maar de Nederlandse driekleur hing ondersteboven, net als bij de boerenprotesten.

Na kritiek op sociale media besloot De Croo een dag later online excuses te maken. In de video staat De Croo voor een wél juist opgehangen Nederlandse vlag.

"Beste Mark, bedankt voor het goede gesprek gisteren! Maar, wel nog één niet onbelangrijk detail: de Nederlandse vlag hoort wel zo. Tot snel", schreef de Belgische premier erbij.

Theo Francken, parlementslid voor de Nieuw-Vlaamse Alliantie in België, haalde uit na de blunder. "Nederland, onze beste en belangrijkste buur. Zelfs hun vlag correct hangen lukt niet", twitterde hij.

Bij de tweedaagse EU-top met de 27 regeringsleiders en staatshoofden staan begin volgende maand onder meer de instroom van asielzoekers, maar ook de Europese economie, industrie en concurrentievermogen hoog op de agenda.