Een derde van de Nederlandse huishoudens heeft een hond of kat. Volgens Adema kijken mensen bij de keuze voor een huisdier vooral naar het uiterlijk van een dier.

Kenmerken als een korte snuit of vouwoortjes worden door baasjes gezien als 'schattig', terwijl er volgens de minister veel dierenleed achter schuilgaat. "Mensen zijn zich vaak niet bewust van de duistere kant van deze uiterlijke kenmerken", schrijft hij in een brief aan de Tweede Kamer.

Honden met een korte snuit hebben moeite met ademhalen en dieren met een afwijkende schedelvorm kunnen altijd hoofdpijn hebben, meldt de minister. Katten met vouworen hebben afwijkend kraakbeen, wat pijn veroorzaakt. "We maken onschuldige dieren het leven zuur, puur omdat we het 'mooi' en 'schattig' vinden."

De minister ziet wel dat de invoering van een verbod problemen met zich meebrengt. Zo moet er een objectieve beoordeling komen, om vast te stellen of een dier daadwerkelijk lijdt door een korte snuit of afwijkende oren.

Adema wil een lijst met schadelijke uiterlijke kenmerken samenstellen. Dieren die daarop terechtkomen, mogen niet meer gekocht worden. Wie al een hond of kat met deze kenmerken in huis had, mag het dier houden tot het overlijdt. Ook het verhandelen en importeren van deze dieren wordt verboden als het aan de minister ligt.

Adema gaat eerst werken aan een verbod op vertoning van deze dieren, omdat het volgens hem tot een toename van de vraag naar de dieren leidt. "Ik wil niet dat de dieren gebruikt worden in reclames, advertenties en op sociale media door beroemdheden en influencers."