Volgens het OM gaat het om het grootste onderzoek naar online misbruik van minderjarigen in Nederland ooit. In welke periode de afpersingen hebben plaatsgevonden, is niet bekend.

Op de computer van De W. trof de politie 150 mappen met verschillende meisjesnamen aan. In sommige submapjes stonden duizenden afbeeldingen van een slachtoffer, vertelt de officier van justitie.

De politie vond op het apparaat een grote hoeveelheid kinderpornografisch beeldmateriaal. "Hij heeft de levens van zijn slachtoffers tot een hel gemaakt."

De officier van justitie spreekt van sextortion. Dat is afpersing met seksueel getinte foto's of video's van het slachtoffer. De W. zou een van zijn slachtoffers ook hebben gevraagd om seks te hebben met haar vriend en dat voor hem te filmen.

Volgens de officier benaderde De W. zijn slachtoffers via sociale media, zoals Instagram en Snapchat. Hij startte een gesprek en beloofde de meisjes geld te geven als ze een naaktfoto zouden sturen. Daarna dreigde hij deze online te zetten als ze niet nóg meer beelden zouden sturen. Inmiddels is bekend dat hij dit in specifieke gevallen ook gedaan heeft.

De man zocht contact onder een valse naam. Hiervoor gebruikte hij schuilnamen als Bryan.snapx, Bryansnelgeld en andere varianten met de alias Bryan. "Mochten eventuele slachtoffers de gebruikersnaam en werkwijze van de verdachte herkennen, dan kunnen ze contact opnemen met de lokale politie in de buurt", meldt het OM.

De politie is nog lang niet klaar met het onderzoek, dat begon na een aangifte van een meisje uit Noord-Holland. Zij was vijftien toen ze werd afgeperst.

Tot nu toe is de identiteit van enkele tientallen slachtoffers achterhaald. Acht meisjes hebben aangifte tegen De W. gedaan. De politie en het OM verwachten dat dit aantal nog flink zal oplopen. De slachtoffers zijn veelal minderjarig en wonen door het hele land.

De sextortion had veel impact op de slachtoffers, vertelt de aanklager. Een van de slachtoffers was nog maar dertien jaar. "Zij reageerde in paniek, was angstig en emotioneel. Dit verslechterde de band met haar moeder, die inmiddels is overleden."

De W. is op 11 oktober aangehouden en zit sindsdien vast. Hij blijft ook de komende drie maanden vastzitten, heeft de rechtbank besloten. De zedenrecherche van het korps Zeeland-West-Brabant krijgt vanwege het grote aantal slachtoffers ondersteuning van extra rechercheurs.