Een 37-jarige Syriër is dinsdag opgepakt in het Zuid-Hollandse Arkel, omdat hij volgens het Openbaar Ministerie vermoedelijk een leidinggevende functie had als veiligheidschef bij de Islamitische Staat (IS). Hij wordt verdacht van oorlogsmisdrijven in Syrië.

De verdachte zou tussen 2013 en 2018 een belangrijke rol binnen IS hebben gespeeld in de Syrische burgeroorlog. Het OM verdenkt hem ervan dat hij in die functie heeft bijgedragen aan oorlogsmisdaden van de terreurgroep in Syrië.

De man zou ook betrokken zijn geweest bij de terroristische organisatie Al Nusra. Deze beweging stond bekend als het 'Al Qaeda van Syrië'. Al Nusra begon als onderafdeling van IS, maar splitste zich later af en ontwikkelde zich tot een rivaal van IS. Later fuseerde het met andere kleinere terreurgroepen.

Bij zowel IS als Al Nusra zou de man veiligheidschef zijn geweest in en rond het beruchte vluchtelingenkamp Yarmouk, in het zuiden van de Syrische hoofdstad Damascus. Dat kamp werd in 2015 ingenomen door IS, en later door Al Nusra.

Van veilige omstandigheden voor de vluchtelingen was in het kamp geen sprake. Vluchtelingen leefden er in voortdurende angst in tenten, terwijl er ook een ernstig tekort aan voedsel, water en verzorgingsmiddelen was.

De man vroeg in 2019 asiel aan in Nederland en woont sinds 2020 in Arkel. Nadat ze informatie hadden ontvangen over zijn verleden, startten de Landelijke Recherche en het OM een onderzoek. Volgens het OM is niet duidelijk of de informatie bekend was bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), die de asielaanvraag van de man behandelde.

De verdachte wordt op 20 januari voorgeleid aan de rechter-commissaris in Den Haag.