Het gaat om activist Wouter M., die zijn hoofd vastplakte aan het schilderij, en om Pieter G., die de actie filmde. Het schilderij achter het glas raakte niet beschadigd, maar de lijst en de achterplaat wel.

De rechter vond de vernieling bewezen en zei ook dat de actie voor veel mensen "schokkend" was. "Iedereen kan zich iets voorstellen bij de kwetsbaarheid van zo'n schilderij en het feit dat het mogelijk verloren had kunnen gaan als het verkeerd was gelopen."

Wel liet ze meewegen dat ze met haar straf niet elk initiatief tot demonstreren wilde ontmoedigen. "In dat spanningsveld bevind ik me."

Het Openbaar Ministerie had tegen beide mannen vier maanden cel, waarvan twee voorwaardelijk, geëist bij de zogeheten supersnelrechtzitting. De advocaten van de verdachten hadden om vrijspraak gevraagd voor hun cliënten.

Volgens M. had hij van tevoren goed uitgezocht of zijn actie het schilderij van Johannes Vermeer in gevaar zou brengen. Hij was er naar eigen zeggen "vrij zeker van" dat dit niet zou gebeuren, legde hij aan de rechter uit. Zo onderzocht hij of de glasplaat het hele schilderij bedekte en gebruikte hij naar eigen zeggen ook niet alle lijm die in de tube zat.

G. op zijn beurt ontkende dat hij wist wat er zou gaan gebeuren. Hij zei dat hij aan het filmen was voor een schoolproject. De rechter liet weten het verhaal van G. niet te geloven.

Het duo voerde de actie uit naam van actiegroep Just Stop Oil uit. De klimaatgroep zei "ontzet" te zijn door de uitspraak van de rechter. Extinction Rebellion, een andere klimaatgroep, liet weten solidair te zijn met de activisten. Meerdere aanhangers kwamen woensdag naar de rechtbank om voor de deur te demonstreren en de zitting bij te wonen.

M. is een in België bekende klimaatactivist. Hij verstoorde eerder al de Ronde van Vlaanderen door het parcours op te rennen tijdens de eindsprint.

Een derde verdachte, die zijn hand tegen het achterpaneel plakte en een rode vloeistof over M. goot, ging niet akkoord met een supersnelrechtzitting. Zijn zaak zal vrijdag worden behandeld.