Zevenhonderd asielzoekers in Ter Apel sliepen in de nacht van dinsdag op woensdag in de buitenlucht. Dat is een stuk meer dan de nachten ervoor.

Het is al maanden druk bij het aanmeldcentrum van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Eerdere nachten sliepen rond de driehonderd mensen buiten. De meeste asielzoekers kiezen hiervoor omdat er binnen geen ruimte meer is. Een kleine groep besluit zelf om buiten te slapen. Op die manier hopen ze eerder in aanmerking te komen voor een asielaanvraag.

De asielstroom in Nederland is vastgelopen. De toestroom van nieuwe asielzoekers is groot, maar nog lang niet zo groot als rond 2015 en voor corona. Dat de instroom nu weer toeneemt, heeft vooral te maken met het grote aantal nareizigers die eerder niet kwamen vanwege het coronavirus.

Het probleem zit hem vooral in de doorstroom vanuit Ter Apel. Door de woningnood zijn er nauwelijks genoeg woningen voor asielzoekers. Ook zijn er onvoldoende opvangplekken. De regering en gemeenten zijn druk bezig met het regelen van (tijdelijke) opvang, om te voorkomen dat mensen buiten moeten slapen in Ter Apel.

Ter Apel is op dit moment het enige aanmeldcentrum in Nederland. Elke asielzoeker moet zich daar melden. Er zijn plannen voor een tweede en derde aanmeldpunt.

Personeel aanmeldcentrum legde werk tijdelijk neer

Ook vechtpartijen buiten zorgen voor onrust bij het aanmeldcentrum. De gemeente Westerwolde, waar het Groningse Ter Apel onder valt, wees het voorterrein van het aanmeldcentrum daarom vrijdag aan als veiligheidsrisicogebied. Dat houdt in dat er bijvoorbeeld preventief gefouilleerd kan worden.

Hulppunt Rode Kruis bleef dit keer dicht wegens personeelstekort

Vanwege de drukte op het terrein bij Ter Apel is het humanitair servicepunt van het Rode Kruis woensdagochtend niet opengegaan. De hulporganisatie wilde eerst meer medewerkers naar de Groningse plaats laten komen.

Zo wilde het Rode Kruis lange rijen voor de eerstehulppost voorkomen. "We willen onvrede onder mensen vermijden. Een lange wachttijd in de rij kan zorgen voor extra onrust op het terrein."

De asielzoekers die bij Ter Apel wachten, hebben al een vermoeiende "en vaak traumatische" reis achter de rug, benadrukt het Rode Kruis. "We zien mensen die wonden op hun voeten hebben van het lopen, mensen met huiduitslag door slechte hygiëne en mensen met klachten als keel- en hoofdpijn."