Ook moeten wandelaars goed blijven eten en drinken om te voorkomen dat ze dinsdag al met lichte uitdrogingsverschijnselen aan de start verschijnen. Wie tijdens het lopen last krijgt van hoofdpijn of wazig zicht, moet de koelte opzoeken.

Het KNMI meldt dat het dinsdag op de eerste dag van de Vierdaagse 36 graden kan worden. Weeronline voorspelt zelfs 38 graden voor de regio Nijmegen. Ook maandag, woensdag en donderdag blijft het rond of boven de 30 graden.

De organisatie kijkt volgens de Volkskrant zondag of er maatregelen nodig zijn, en of de startdag door kan gaan. Dat hangt af van de actuele weersverwachtingen die de organisatie dan krijgt.

Bij eerdere warme edities werd de route ingekort, of mochten de lopers langer doen over hun tocht. Ook eerder starten, zodat de wandelaars langer in de relatieve koelte van de ochtend lopen, is een mogelijkheid. In het uiterste geval wordt de startdag vanwege de hitte afgelast.

Hopman is al jaren aan de Vierdaagse verbonden en doet elk jaar gezondheidsonderzoeken onder de wandelaars. Ze maakt deel uit van het team dat zondagmiddag besluit of er hittemaatregelen worden genomen tijdens het wandelevenement.

"We weten uit eerder onderzoek dat de lichaamstemperatuur van Vierdaagse-lopers oploopt naar 38 of 39 graden door de inspanning. Dat is heel acceptabel. Maar als we misschien ver over de 30 graden heen gaan, komt dat in een nieuw daglicht te staan", zegt ze.

Spieren produceren heel veel warmte, aldus Hopman. Slechts 10 procent van die warmte wordt verbruikt bij het lopen. Het lichaam wil de rest van de warmte ook kwijt.

Het is dus belangrijk of er bij grote hitte ook wind staat en hoe hoog de luchtvochtigheid is. De Vierdaagse heeft een eigen weerdienst, die de verwachting op het parcours uitrekent.

Dinsdag gaat het wandellegioen de Betuwe in. Sinds enkele jaren trekken de wandelaars meteen in de ochtend al over de schaduwloze dijk langs de Waal. Daar werden in 2006 veel lopers onwel. Twee wandelaars overleden later.

Het Rode Kruis wacht op de beslissing van de Vierdaagse-organisatie over mogelijke hitte-ingrepen alvorens speciale maatregelen te nemen, zegt een woordvoerder. "We hebben wel onze vrijwilligers instructies gegeven over hitteverschijnselen bij lopers en er zijn veel waterposten onderweg."