De politieke samenstelling van gemeenteraden heeft geen enkel effect op de hoogte van de gemeentelijke belastingen. Ook de manier waarop de lasten worden verdeeld wordt er niet door beïnvloed, meldt de Rijksuniversiteit Groningen donderdag op basis van langdurig onderzoek.

Hoogleraar Maarten Allers en promovendus Harm Rienks, beiden verbonden aan het Centrum voor Onderzoek van de Economie van de Lagere Overheden (COELO) van de Groningse universiteit, onderzochten de periode 1998-2021. In dat tijdsbestek werden zes gemeenteraadsverkiezingen gehouden en veranderde de samenstelling van de raad en het college regelmatig.

Op basis van aannames over de voorkeuren van linkse en rechtse partijen zou je deze veranderingen terug moeten zien in de lokale lasten, zo verwachtten de onderzoekers.

"Vaak wordt gedacht dat linkse partijen kiezen voor hogere belastingen en meer voorzieningen voor inwoners. Rechtse partijen zouden juist kiezen voor lagere belastingen en een kleine overheid." Maar uit het onderzoek bleek dat het belastingbeleid niet veranderde, welke samenstellingsveranderingen er ook plaatsvonden.

"Dit roept vragen op over de lokale democratie", aldus de verraste onderzoekers. "Een van de belangrijkste politieke keuzes waarover burgers zich tijdens gemeenteraadsverkiezingen kunnen uitspreken, is de hoogte van de overheidsuitgaven en de bijbehorende lasten voor de burger. Als onze stem daar geen invloed op heeft, hebben kiezers op andere terreinen dan wél invloed?"

De gemeenteraadsverkiezingen vinden een keer in de vier jaar plaats. Woensdag 16 maart zijn de nieuwe gemeenteraadsverkiezingen.

Zie ook |Kieswijzer: Ontdek welke lokale partij bij je past