Het verschil is onder meer ontstaan doordat in het verleden alleen zogeheten accidentele verdrinkingen werden meegeteld. Dan gaat het bijvoorbeeld om omgekomen zwemmers. Zelfdodingen en verkeersongevallen waarbij sprake was van verdrinking werden eerder niet meegenomen in de cijfers. Verder zijn in eerdere rapportages verdrinkingen van mensen die niet in Nederland wonen niet geregistreerd.

"We wisten wel dat het aantal verdrinkingen in werkelijkheid hoger lag dan wat jaarlijks wordt gerapporteerd, maar dat het om een verdrievoudiging zou gaan, konden wij ook niet bevroeden", aldus directeur Koen Breedveld van Reddingsbrigade Nederland.

Breedveld zegt in gesprek te gaan met organisaties als Stichting 113 Zelfmoordpreventie, Veilig Verkeer Nederland en ouderenbonden om de cijfers terug te dringen.