De vermiste vierjarige Dean uit België is maandagavond door de politie dood gevonden in het Zeeuwse Vrouwenpolder. Een 34-jarige man werd eerder op die dag aangehouden in verband met de verdwijning. Dit is wat we tot nu toe weten.

De man die is opgepakt is volgens Belgische media Dave De K. Hij kreeg eerder een celstraf van tien jaar opgelegd voor de mishandeling en dood van een tweejarige jongen in 2008. De gevangenis waar De K. zat zou hebben gevraagd om een psychiatrische opname, maar daar werd geen gehoor aan gegeven. In 2018 kwam hij vrij, waarna hij als vrij man niet meer in de gaten kon worden gehouden.

De K. ontvoerde het kind op woensdag 12 januari uit het Belgische Sint-Niklaas. Hij zou daarvoor ruzie hebben gehad met zijn vriendin, die bevriend was met de moeder van Dean.

De politie had het vermoeden dat De K. en Dean in het zuiden van Nederland waren en riep maandagmiddag op om uit te kijken naar een grijze Peugeot. Er was grote bezorgdheid over de gezondheid van het vierjarige kind.

De K. opgepakt in Utrecht, auto aangetroffen in Gorinchem

De K. werd diezelfde dag nog aangehouden in het Utrechtse Meerkerk na een verdachte situatie. Het kind was echter niet bij hem en ook een verhoor leidde niet tot de verblijfplaats van het kind. De politie verstuurde daarom een amber alert. Dat gebeurt alleen als de politie denkt dat er een direct gevaar is voor het leven van een kind..

In het politieonderzoek kwamen er in de loop van de avond aanwijzingen van een mogelijke plaats delict in Zeeland. De recherche begon, ondersteund door meerdere agenten en een politiehelikopter, een zoektocht in de omgeving van Vrouwenpolder. Daar werd rond 22.00 uur op een parkeerplaats nabij Deltapark Neeltje Jans een levenloos lichaam gevonden. De identiteit moet nog officieel worden vastgesteld, maar volgens de politie wijst alles erop dat het om Dean gaat.

Het is nog niet duidelijk waarom De K. Dean had meegenomen. De Nederlandse recherche zegt bij dit onderzoek nauw samen te werken met de Belgische collega's.

De K. liet Dean zaterdag achter op Neeltje Jans

Na een bezoek aan Koudekerke is de verdachte zaterdagmiddag naar Neeltje Jans gereden, waar hij de jongen heeft achtergelaten. Hierna verliet hij de provincie Zeeland.

De K. wordt berecht in België, maar gaat niet akkoord met uitlevering

Het Nederlandse Openbaar Ministerie (OM) maakte woensdag na overleg met het Belgische OM bekend dat beide instanties willen dat De K. wordt berecht in België. Omdat Dean, diens nabestaanden en de verdachte allen de Belgische nationaliteit bezitten, is vervolging door de Belgen volgens het OM "het meest opportuun".

De K. heeft niet ingestemd met de overlevering naar België, maar de Internationale Rechtshulpkamer van de rechtbank Amsterdam besliste eind februari anders. Op 1 maart werd De K. overgeleverd aan België, bevestigde zijn advocaat.