De slappe bodem onder het Nederlandse spoor veroorzaakt in een deel van het land mogelijk problemen voor het treinverkeer. Er is een risico op spoorverzakking, waardoor treinen op sommige plekken minder hard kunnen rijden of er minder extra treinen kunnen rijden dan gepland.

"Treinen gaan steeds harder rijden, steeds vaker en ze zijn ook steeds zwaarder. Het spoor kan maar een bepaald gewicht hebben en de sporen zijn op veel plaatsen al meer dan honderd jaar oud. Met name in het westen van het land, waar veel zachte veengrond is, kan dat leiden tot een spoorverzakking", legt een woordvoerder van ProRail uit.

Op tientallen plekken leidt dat al tot hinder met het oog op de geplande dienstregeling. Zo is het nog maar de vraag of er extra sprinters ingezet kunnen worden tussen Den Haag en Rotterdam vanwege de bodem bij Schiedam, aldus ProRail. Tussen Leiden en Utrecht worden zelfs sprinters ingezet als intercity, omdat deze treinen lichter en dus minder belastend zijn voor het spoor.

"Natuurlijk willen we zes treinen per uur tussen Utrecht-Leiden en sneller naar Berlijn, maar alleen als dat kan", zegt een woordvoerder van de NS.

Treinen moeten minder hard rijden

Treinen moeten door de zwakke bodem op sommige plekken minder hard rijden. Op het traject Amsterdam-Eindhoven zijn de snelle tienminutentreinen een probleem. Bij Culemborg moeten de treinen minder hard rijden. En tussen Amsterdam en Utrecht mag nu nog maar 140 kilometer per uur worden gereden, in plaats van 160 kilometer.

Ook nachttreinen, zoals de nieuwe nachttrein naar het Zwitserse Zürich, mogen tussen Utrecht en Arnhem niet harder rijden dan 100 kilometer per uur, omdat deze treinen relatief zwaar zijn.

De NS maakt zich bovendien zorgen over de toekomstige dienstregelingen. "Nu in coronatijd zitten de treinen nog halfvol, maar we verwachten een enorme groei van reizigers in de toekomst, met het oog op de woningnood en klimaatdoelen. Dan willen we snellere en meer treinen kunnen inzetten en dat kan mogelijk op sommige plekken hierdoor niet", aldus de woordvoerder.

ProRail onderzoekt situatie en kijkt naar maatregelen

ProRail is een groot onderzoek gestart om te inventariseren op welke plekken er bodemproblemen zijn en welke maatregelen daardoor genomen moeten worden. Naar verwachting is dat onderzoek eind 2022 afgerond.

Daarnaast werkt ProRail samen met onderzoeksinstituut Deltares en de TU Delft aan een ander langdurig onderzoek naar de bodemverzakking. "Dit komt echt niet als een verrassing, wij zijn hier al jaren mee bezig", aldus de woordvoerder van ProRail.