De Japanse duizendknoop verspreidt zich erg snel. En hij kan per dag bovendien tot wel 10 centimeter groeien. Is hij eenmaal aanwezig in je tuin, dan is het lastig om hem weer weg te krijgen.

Daar komt nog bij dat zijn wortels erg sterk zijn. Zó sterk zelfs dat hij door asfalt en funderingen kan groeien en schade kan aanrichten aan gebouwen, wegen en leidingen.

Veel mensen zien de plant liever nog vandaag dan morgen verdwijnen. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Er is al van alles geprobeerd om de Japanse duizendknoop te verslaan. Maaien, wortels overgieten met kokend water, elektrocuteren en het gebruik van gif: niets werd de plant de baas.

Op deze kaart kun je bekijken of de duizendknoop ook bij jou in de buurt groeit.

Niet overal zorgt de Japanse duizendknoop voor gedoe. In Japan, het land waar de plant dus juist vandaan komt, is die bijvoorbeeld helemaal geen plaag.

Logisch dan ook dat onderzoekers daar gingen kijken hoe dit komt. Wat bleek: al die tijd werd de Japanse duizendknoop daar verslagen door de Japanse bladvlo. Niets geen grof geschut of gif nodig: het superkleine insect was daar de oplossing.

Maar iets wat in Japan werkt, hoeft niet in Nederland te werken. Om dit te onderzoeken lieten wetenschappers vorig jaar een paar duizend Japanse bladvlooien los langs een fietspad in het Amsterdamse stadsdeel Zuid.

Afgelopen voorjaar bleek de proef geslaagd. De insecten hadden de gure herfst en winter overleefd en hadden zich voortgeplant. En het belangrijkste: de Japanse duizendknopen groeiden een stuk minder hard.

Toch zijn de vlooien nog niet direct het wondermiddel tegen de duizendknopen, waarschuwen de onderzoekers. Het is de bedoeling dat de Japanse bladvlooien zich gaan vestigen in de Nederlandse natuur. Maar dat kost heel veel tijd, omdat er enorm veel bladvlooien nodig zijn om de Japanse duizendknoop te bestrijden.

Maar omdat er al van alles is geprobeerd om de duizendknoop onder controle te krijgen, is dat het wachten volgens de onderzoekers waard.