De eigenaar van een grote dansschool in Groningen ontkent dat hij seksuele handelingen heeft verricht met leerlingen en docenten. De 38-jarige Khalid A. zou sinds 2015 dertien personen hebben verkracht of aangerand, of pogingen daartoe hebben gedaan. Dat gebeurde onder meer tijdens stretchoefeningen. "Klopt niet", stelt A. dinsdag in de rechtbank in Groningen.

A. runde Groningen Dance Center (GDC), dat inmiddels is gesloten, sinds 2004. Sommige slachtoffers dansten er al jaren en kende hij goed. Bij de ruim 450 leerlingen en dertien docenten tellende dansschool werd onder meer hiphop, breakdance, moderne dans en ballet gegeven.

De meeste slachtoffers waren minderjarig. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) maakte A. misbruik van zijn positie. Hij zou tegen sommige slachtoffers hebben gezegd dat zij hun ambities - om bijvoorbeeld als professioneel danser in de Verenigde Staten te werken - zonder hem niet zouden bereiken. De rechter maakte uit getuigenverklaringen op dat A. op een voetstuk stond. Ook waren leerlingen bang voor hem omdat hij zeer kritisch kon zijn.

A. was naar eigen zeggen 'betrokken bij leerlingen'

A. zei dat er een-op-een stretchen met hem plaatsvond, maar op verzoek van de ander en niet achter gesloten deuren. Ook had hij privécontact met sommige leerlingen en voerde vaderlijke gesprekken met hen. A. was naar eigen zeggen betrokken bij zijn leerlingen. "Maar ik hield wel een bepaalde afstand." Opmerkingen die hij maakte over iemands lichaam hadden volgens hem geen seksuele lading.

In 2017 kwam het gedrag van A. al ter discussie te staan binnen de dansschool. Zo zou hij bij massages te ver gaan en oneerbare voorstellen hebben gedaan. Volgens A. werden zaken verkeerd geïnterpreteerd en verdraaid en was er sprake van een heksenjacht. In het najaar van 2020 raakte A. opnieuw in opspraak en werden er aangiftes gedaan. Hij zit sinds september in voorarrest.

A. stelt dat een paar oud-docenten hem zwart willen maken en de rest hebben aangespoord aangifte te doen. "Dan zou de zaak sterker worden. Er was groepsdruk. Maar ik neem de anderen niks kwalijk. Ze zijn meegesleept."

Het OM komt donderdag met de strafeis.