Op dit moment sterft nog een op de zeven patiënten die op de wachtlijst voor een donorhart staan. Tot nu toe ging een hersendood persoon met een nog kloppend hart de operatiekamer in. Bij overlijden na een hartstilstand stopt de bloedcirculatie. Donatie is dan niet mogelijk, omdat het hart door zuurstoftekort te veel schade heeft opgelopen.

Met Heart in a Box, een nieuwe techniek uit de Verenigde Staten die onlangs succesvol werd toegepast in Nederland, kan een stilstaand hart echter weer aan het kloppen gebracht worden. Het hart wordt buiten het lichaam in een machine geplaatst die zuurstof en bloed toedient. Het hart begint dan opnieuw te kloppen, waardoor het binnen een paar uur getransplanteerd kan worden.

De Nederlandse Transplantatie Stichting (NTS) maakte donderdag bekend dat de eerste transplantaties de afgelopen weken succesvol zijn verlopen. In het ziekenhuis waar de donor is opgenomen, wordt het hart in de machine geplaatst, waarna het doorreist naar het ziekenhuis waar de transplantatiepatiënt ligt. Nederland leaset de machine van de Amerikaanse fabrikant.

Australische patiënten die zo'n hart kregen, werden vijf jaar lang gevolgd. Uit dat onderzoek bleek dat hun hart net zo goed functioneerde als het hart van een hersendode donor.

Zie ook |Ondanks nieuwe donorwet kans klein dat jouw organen hergebruikt worden