Tot 2017 was er een jaarlijkse daling van het aantal gedetineerden in Nederland zichtbaar. In 2010 waren er nog 12.000 mensen die een celstraf uit moesten zitten, maar in 2016 was dat gedaald naar 8.800.

In september 2019 was 58 procent van de gedetineerden tussen de 25 en 45 jaar oud, 26 procent viel in de leeftijdscategorie 45 tot 65 jaar en 15 procent was 18 tot 25 jaar oud. 95 procent van de gevangenen in Nederland is man.

Bijna de helft van de gevangenen, ongeveer 44 procent, zit in voorlopige hechtenis. Dit betekent dat zij nog in afwachting zijn van de inhoudelijke behandeling van hun strafzaak.

39 procent van de gevangenen heeft een vrijheidsstraf opgelegd gekregen en de meesten van hen moeten een straf van drie jaar of langer uitzitten.