De ongevallen ontstonden volgens het onderzoek van SWOV door een combinatie van onoplettendheid of bewust risicovol gedrag van bestuurders en een inrichting van de weg die ervoor zorgt dat menselijke fouten - zoals het aanhouden van een iets te hoge snelheid - voor gevaar kunnen zorgen.

In totaal hebben er in 2017 63 dodelijke verkeersongelukken plaatsgevonden op rijkswegen. Bij 58 daarvan betrof het bestuurders en inzittenden van motorvoertuigen. Van 27 van deze 58 mensen die in 2017 bij een ongeluk op een rijksweg om het leven kwamen, is bekend dat ze wel een autogordel droegen.

Van twee overledenen is bekend dat ze alleen een heupgordel droegen. Achttien inzittenden droegen volgens SWOV helemaal geen autogordel; ongeveer een derde. Het ging hierbij om twaalf bestuurders en zes passagiers.

Volgens het onderzoek was het in een van deze gevallen zo dat de inzittenden geen gordel droegen omdat deze niet in het voertuig aanwezig was. Van elf overledenen was het niet bekend of ze een gordel droegen.