Bij het opmaken van de jaarlijkse index wordt gekeken naar corruptie in de openbare sector. Deskundigen bekijken bijvoorbeeld of er sprake is van vrije pers en in hoeverre omkoping door regeringsleiders wordt bestraft.

Er zijn 168 landen met elkaar vergeleken. Noord-Korea en Somalië komen als slechtste uit de bus. De landen kwamen niet verder dan acht punten, waarbij nul punten extreem corrupt is en honderd punten corruptievrij.

De belangrijkste daler op de lijst is Brazilië. Dat komt vooral door het smeergeldschandaal rond staatsoliebedrijf Petrobas, waarbij de top van het bedrijfsleven en toppolitici onterecht miljarden hebben verdiend.

Denemarken is als minst corrupt beoordeeld, gevolgd door Finland, Zweden en Nieuw-Zeeland. Nederland en Noorwegen staan op een gedeelde vijfde plaats.