Reden is de aanhoudende droogte in combinatie met veel wind, waardoor een paasvuur makkelijk zou kunnen uitgroeien tot een echte brand.

De brandweer ziet nog geen aanleiding om een totaalverbod op paasvuren te adviseren, zei een woordvoerster van de Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland (VNOG) woensdag. De VNOG is de landelijke brandweerspecialist op het gebied van natuurbranden.

In Gelderland en Overijssel staan honderden zogenoemde paasbulten klaar. Brandweerlieden bekijken in elke gemeente per brandstapel of het veilig is om die aan te steken onder de huidige weersomstandigheden.

''Het maakt nogal uit of er veel bomen of huizen rond een paasvuur staan of dat de bult in een kaal weiland ligt. Ook is de populariteit van paasvuren enorm. Het voorkomen van maatschappelijke onrust kan een reden zijn om het toch door te laten gaan, desnoods met extra veiligheidsmaatregelen'', aldus de VNOG.

In grote delen van het land geldt een extra waarschuwing voor natuurbrandgevaar. In Gelderland en Utrecht is sprake van verhoogde waakzaamheid. ''Mocht het nog tot code rood - groot gevaar voor branden - komen, dan verandert alles weer qua paasvuren. Maar zover is het nog niet'', aldus de brandweerwoordvoerster.

De lange winterperiode heeft dit jaar juist voor extra veel geplande paasvuren gezorgd. Veel snoeihout kon namelijk door de kou en de sneeuw niet in de ontheffingsvrije periode tussen 1 oktober en 15 maart worden verbrand. Dus hebben veel agrariërs de opbouw van een paasbult gebruikt om hun snoeiafval alsnog kwijt te raken.

In de Achterhoekse gemeente Berkelland gaat het bijna om een verdubbeling van het aantal paasvuren in vergelijking met andere jaren. Er is ontheffing aangevraagd voor 64 paasbulten. ''Want na 15 maart is voor elke verbranding een ontheffing nodig vanwege het broedseizoen voor vogels, '' verklaart een woordvoerster van de gemeente de extra aanvragen.

Met name in Gelderland en Overijssel en op enkele andere plekken in het land gaan vooral op de avond van Eerste Paasdag honderden paasbulten in vlammen op. Er komen elk jaar vele duizenden bezoekers op af.

Het paasvuur is van oorsprong een heidens gebruik. De vuren markeerden het begin van het vruchtbare seizoen en dienden om boze geesten te verdrijven. In delen van Denemarken, Duitsland en Oostenrijk kennen ze die traditie ook.