De Waddenzee dreigt de werelderfgoedstatus te verliezen als Nederland doorgaat met het winnen van zout en gas in de regio. Demissionair natuurminister Christianne van der Wal heeft een deel van een kritisch rapport daarover dinsdagavond naar de Tweede Kamer gestuurd.

UNESCO is bezorgd over de zoutwinning onder de Waddenzee en de plannen voor gasboringen bij Ternaard. Het internationale samenwerkingsverband voor natuurbehoud IUCN stelde daarom een rapport op.

De werelderfgoedorganisatie wil dat de gaswinning bij Ternaard niet doorgaat. Ook moeten Nederland, Duitsland en Denemarken uiterlijk 1 februari een plan voor het behoud van de Waddenzee hebben.

Door mijnbouw kan de bodem onder de Waddenzee verzakken. Als daarnaast de zeespiegel stijgt, zijn de gevolgen voor het Waddengebied groot. Unieke kenmerken gaan verloren, waaronder het droogvallen bij eb, dat zeevogels de kans geeft voedsel te zoeken op de moddervlaktes. Ook hebben vissen en andere zeedieren last van het geluid van de werkzaamheden.

Van der Wal komt later met een inhoudelijke reactie. Eerst moet UNESCO een definitief besluit nemen over de adviezen die in het rapport staan. Dat gebeurt van 10 tot en met 25 september op een conferentie in de Saoedische hoofdstad Riyad.

Nederland telt elf werelderfgoederen

Er staan momenteel 1.121 erfgoederen op de UNESCO-lijst, waarvan 11 in Nederland. Om de status te krijgen moeten de erfgoederen aan strenge eisen voldoen. Zo moeten ze onder meer beschikken over "uitzonderlijke universele waarde" - ze moeten zo bijzonder zijn dat ze onvervangbaar en van grote waarde voor de mensheid zijn.

Het Waddengebied kreeg de UNESCO-werelderfgoedstatus in 2009.