STOCKHOLM - De Zweedse modeketen Hennes & Mauritz (H&M) zag de winst in het vierde kwartaal onverwacht dalen. Het bedrijf heeft last van een combinatie van hoge prijzen voor materialen, waaronder katoen, en de scherpe concurrentie met andere ketens.

Het bedrijf meldde donderdag een winst voor belastingen van 7,2 miljard kroon (815 miljoen euro) ten opzichte van 8 miljard kroon (904 miljoen euro) in het vierde kwartaal van 2009. Het aandeel ging hierna op de Zweedse beurs met 6 procent omlaag.

De prijs van katoen bereikte deze week een recordhoogte door een wereldwijd tekort aan katoen. Hoge prijzen voor katoen in China stimuleren bovendien speculatieve aankopen.

Detailhandelsketens maken zich wereldwijd zorgen of ze deze stijgende kosten kunnen doorberekenen aan consumenten, nu huishoudens tegelijkertijd worden getroffen door het snijden in overheidsbudgetten.