"Reden voor de gemeente om juridische vervolgstappen in gang te zetten", meldt de gemeente Westerwolde in een persbericht. Daarbij benadrukt de gemeente dat het niet gaat om het geld, maar dat de situatie in het aanmeldcentrum "normaliseert".

Een woordvoerder van het COA bevestigt dat de gemeente de "gang naar de rechter heeft aangekondigd". Er is afgesproken dat het COA nog tot 1 september de tijd krijgt om het aantal mensen in Ter Apel naar beneden te brengen. Lukt dat niet, dan wordt de nieuwe rechtszaak doorgezet.

"Wij verwachten dat we eind augustus zo'n vijftienhonderd extra plaatsen gaan krijgen waardoor dat wel gaat lukken", zegt de woordvoerder. Maar dan blijft het volgens hem de vraag of het lukt om het aantal mensen in Ter Apel ook onder de tweeduizend te houden. De asielopvang zit namelijk al lange tijd overvol.

Marco Visscher van Gemeentebelangen Westerwolde, de grootste partij in de gemeenteraad, zegt de burgemeester "volledig te steunen in deze juridische vervolgstap". "Het is intriest dat dit nodig blijkt te zijn om zo het COA te dwingen gemaakte afspraken na te komen."

COA betaalde eerder al 1,5 miljoen euro aan gemeente

Als de rechtszaak wordt doorgezet, dan is het de tweede keer dat de rechter zich buigt over de situatie in het aanmeldcentrum. Begin januari oordeelde de rechter nog dat het COA zich weer aan de afgesproken bezetting moest houden. Lukte dat niet, dan kostte dat 15.000 euro per dag met een maximale boete van 1,5 miljoen euro.

Zie ook |Minder nieuwe asielaanvragen, maar dat is nog niet te merken in de opvang zelf