COA-baas in Ter Apel stapt op wegens 'bizarre' situatie in overvolle asielopvang

Door Sanne Oving
18 apr 2024 om 20:53
Regiomanager Johann Velkers van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) in Ter Apel stapt op. Dat bevestigt het COA na berichtgeving van Dagblad van het Noorden. Velkers zegt tegen de krant dat het aanmeldcentrum voor een "onmogelijke opgave" staat.

Volgens interim-manager Velkers staat het aanmeldcentrum in het Groningse dorp "voor een onmogelijke opgave op het gebied van werkdruk en veiligheid". Hij probeerde te voorkomen dat het overvolle azc nóg voller zou raken, maar merkte dat er naar eigen zeggen geen "stopknop" was.

Zo deelde het landelijke COA Velkers mee dat er nog meer mensen in Ter Apel opgevangen moesten worden. Toen hij dat weigerde, stemde het COA daar volgens hem niet mee in.

Het is al maandenlang veel te druk bij het aanmeldcentrum in het Groningse dorp. De gemeente Westerwolde probeerde via de rechter af te dwingen dat het COA weer maximaal tweeduizend mensen zou opvangen, maar dat had maar even effect.

Landelijk is er een tekort aan opvangplekken en er komen amper nieuwe plekken vrij. Het tekort loopt tot 1 juli op tot twaalfduizend bedden. Het demissionaire kabinet probeert gemeenten zover te krijgen dat ze zogenoemde paviljoens willen opzetten. Er is sprake van een acute noodsituatie, zei demissionair staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel).

'Men gaat voorbij aan mensen in Ter Apel'

Velkers snapt dat het COA door de situatie met de rug tegen de muur staat, maar niet dat de problemen worden afgewenteld op Ter Apel. "Hier heeft de gemeente al een kort geding aangespannen, maar de rest van bestuurlijk Nederland mogen ze blijkbaar niet boos maken", zegt hij in het interview met Dagblad van het Noorden.

De problemen in Ter Apel zijn groot, ziet Velkers. De veiligheid in het azc staat onder druk en asielzoekers worden veel "heen en weer gesleept".

Hij noemt het bizar wat er gebeurt. "Al die belangen die spelen. Hoe iedereen daarbij gewoon voorbijgaat aan de mensen in Ter Apel: mijn medewerkers, asielzoekers, inwoners. Dat kan dus blijkbaar."

Een woordvoerder van het COA bevestigt het vertrek van Velkers. "De signalen die Johann afgeeft zijn herkenbaar. Als organisatie geven we deze signalen al heel lang af." Het COA ziet ook dat de werkdruk voor medewerkers hoog is. "Er zijn oplossingen op landelijk en lokaal niveau nodig."

NUjij-reacties

Reacties op dit nieuwsbericht1.5K reacties