COA heeft tot woensdagnacht om aantal mensen in azc Ter Apel te verminderen
Twee dagen voor de vermeende deadline voor het asielzoekerscentrum in Ter Apel ontstond ineens verwarring over die deadline. Nu blijkt dat het azc niet vanaf vandaag, maar vanaf de nacht van woensdag op donderdag niet meer dan tweeduizend mensen mag opvangen.
De rechter oordeelde op 23 januari dat het COA zich weer aan de afspraak met de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt, moet houden. In het contract voor het aanmeldcentrum staat namelijk dat er maximaal tweeduizend mensen mogen worden opgevangen.
Maar door de algehele drukte in alle azc's zijn dat er al maandenlang veel meer dan afgesproken. De opvangorganisatie kreeg daarom van de rechter vier weken de tijd om het aantal vluchtelingen in het asielzoekerscentrum te verkleinen.
Het COA hield altijd vol dat die deadline op 20 februari, precies vier weken na de uitspraak, zou verlopen. Maar maandag werd gekeken naar de optie dat het COA nog een dag langer de tijd zou hebben. Het vonnis van de rechter werd namelijk een dag na de uitspraak ondertekend, wat zou betekenen dat de deadline pas komende woensdag verloopt.
"Iedereen ging uit van vier weken na de uitspraak", zegt een woordvoerder van het COA. Nu heeft de organisatie met de gemeente afgesproken dat de deadline inderdaad in de nacht van woensdag op donderdag verloopt, bevestigt een woordvoerder van de gemeente.
Vanaf donderdag riskeert COA een boete
Als er dan nog te veel mensen in Ter Apel zijn, moet het COA donderdag een boete van 15.000 euro betalen aan de gemeente Westerwolde. Die dwangsom geldt voor elke dag dat er meer dan tweeduizend mensen in het aanmeldcentrum worden opgevangen en kan oplopen tot een bedrag van 1,5 miljoen euro.
De kans is erg groot dat het COA die boetes moet gaan betalen. Er zitten nog altijd zo'n 2.200 mensen in Ter Apel. Meerdere oproepen om extra plekken te regelen leverden nog niets op.
Het is nog niet duidelijk wat Westerwolde met de dwangsom gaat doen, laat de gemeente weten. "Hier gaat de gemeenteraad uiteindelijk over", zegt een gemeentewoordvoerder.
