Nog altijd te veel asielzoekers in Ter Apel en de tijd begint te dringen
Een week voor de deadline verstrijkt zitten er nog steeds meer dan tweeduizend asielzoekers in Ter Apel. Het gaat erom spannen of het COA zich op tijd aan de afspraak met de gemeente Westerwolde kan houden.
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en de gemeente Westerwolde hebben afgesproken dat er maximaal tweeduizend mensen worden opgevangen in het asielzoekerscentrum in het Groningse Ter Apel. Maar de asielopvang in Nederland zit zo vol, dat dat al lange tijd niet meer lukte. Daarom stapte de gemeente Westerwolde eind vorig jaar naar de rechter.
De rechtbank gaf Westerwolde op 23 januari gelijk. Binnen vier weken moest het aantal mensen in Ter Apel weer onder de tweeduizend zijn gebracht. Lukt dat niet, dan moet het COA de gemeente 15.000 euro betalen per dag dat dit niet lukt.
Momenteel zitten er nog meer dan 2.200 mensen in Ter Apel, zegt een woordvoerder van het COA. "Er wordt heel hard gewerkt om het voor elkaar te krijgen", zegt ze over de komende deadline. "Maar het beeld is nog steeds dat het lastig gaat worden."
Van der Burg deed vrijdag nog oproep voor 5.500 plekken
Als het niet lukt om voor dinsdag 20 februari minder dan tweeduizend mensen op te vangen, dan betekent dat niet per se dat er mensen op straat komen te staan. Het COA kan ook besluiten de door de rechter opgelegde dwangsom te betalen. Die "boete" kan oplopen tot een maximum van 1,5 miljoen euro.
De korte termijn waarop dit moet gebeuren heeft niet alleen te maken met de drukte in Ter Apel, maar ook met het sluiten van veel tijdelijke locaties in april. Van der Burg heeft gemeenten ook gevraagd te kijken of ze deze sluitingen nog even kunnen uitstellen.
Uiteindelijk zou de vorige maand aangenomen spreidingswet moeten zorgen voor meer rust in het asielsysteem. Maar op dit moment zitten alle gemeenten nog om de tafel om te overleggen wie wat gaat doen. Daar hebben ze nog tot november de tijd voor. Het gaat dus nog wel even duren voordat de spreidingswet voor verlichting zorgt in onder meer Ter Apel.
