VS bezuinigt op NASA: eind aan ruimteschip dat mensen naar maan kan brengen
Het ruimteschip Orion waarmee in 2027 mensen voet op de maan zouden moeten zetten, wordt wegbezuinigd door de Amerikaanse overheid. Meteen na de maanmissie gaat de capsule met pensioen. President Donald Trump zou zich meer willen focussen op bemande vluchten naar Mars.
De Orion maakte eind 2022 een eerste testvlucht naar de maan en terug. Dat was zonder bemanning aan boord. Volgend jaar moet een tweede vlucht plaatsvinden, waarbij het ruimteschip mensen rond de maan vliegt.
Op zijn vroegst kan de Orion in 2027 mensen naar de maan brengen. Dat zou voor het eerst sinds 1972 zijn. Als die missie volbracht is, stopt NASA met het Artemis-programma, waarvan de Orion deel uitmaakt.
Trump heeft aandacht naar Mars verlegd
Het Artemis-programma is opgezet tijdens Trumps eerste presidentstermijn. Hij wilde eerder mensen naar de maan brengen dan het concurrerende Chinese ruimtevaartbedrijf, dat naar verwachting in 2030 een ruimtereis naar de maan kan waarborgen.
Maar de missie zou al meerdere keren zijn vertraagd en is 140 procent over budget. Daarbij kost elke lancering ongeveer 4 miljard dollar.
Het gaat niet alleen om kosten. Trump heeft zijn aandacht ook verlegd naar Mars. Elon Musk, Trumps adviseur en CEO van SpaceX, werkt aan een missie om daar een kolonie te stichten. Daarom komt meer geld vrij voor de verkenning van Mars.
Wel onderschrijft de Amerikaanse overheid dat er geld beschikbaar zal blijven voor andere, meer efficiënte maanmissies. Die moeten het Artemis-programma vervangen.