“Nederland heeft haar sporen ruimschoots verdiend op het gebied van voedselinnovatie”, stelt Michiel Muller ondernemer en mede-oprichter van online supermarkt Picnic. “Wil ons land een sleutelspeler blijven in deze sector, dan moeten we blijven investeren in innovatie en de potentie van tech benutten.”

Productie is volgens de ondernemer de basis van onze voedselketen. “Terwijl we steeds meer eten nodig hebben, moeten we tegelijk rekening houden met de impact op de planeet. Dat is de uitdaging. Innovatie kan en moet dit mogelijk maken."

Glastuinbouw is voor Muller het levende bewijs dat Nederland al eeuwenlang een trekkersrol vervult op het gebied van voedselinnovatie. "We doen dit al sinds het einde van de 19e eeuw en de het biedt veel voordelen. Voedsel wordt efficiënt en onafhankelijk van het weer verbouwd."

De manier van telen brengt wel kosten voor energie en water met zich mee, maar volgens de ondernemer geeft dat juist een positieve impuls. "Dat motiveert om nog efficiënter te werk te gaan." Het levende bewijs hiervan is voor hem het Nederlandse bedrijf Source, dat kunstmatige intelligentie inzet om glastuinbouw duurzamer te maken.

"Telers kunnen met Source de omstandigheden van de plant beter controleren en daardoor efficiënter voedsel produceren", legt Muller uit. "Zo zorgt het bedrijf voor maximale voedselvoorziening met twintig procent minder water en zonder afval door mestgebruik. Dit was niet mogelijk geweest zonder investeerders die geloofden in de missie van Source."

Ook bij de ontwikkeling van nieuwe voedingsmiddelen worden grote stappen gezet door Nederlandse bedrijven, zoals Mosa Meat en Meatable. Het door hun ontwikkelde kweekvlees is van hoge kwaliteit en verandert de wereld op een duurzame manier.

“Het zijn juist dit soort innovaties die Nederland moet omarmen om op wereldniveau een omslag te verwezenlijken”, weet de ondernemer. “Een open houding ten opzichte van technologie en innovatie is daarbij cruciaal. En belangrijker nog: het betaalt zich uiteindelijk ook terug.”

Kennis die Nederlandse tech ondernemers door innovatie opdoen, kan de overheid gebruiken om beleid te bepalen. Zo heeft Picnic bijvoorbeeld veel data in handen over de verkeersveiligheid in steden. "Wij hebben enorm veel informatie in handen, omdat we boodschappen bezorgen en onze bezorgvoertuigen verkeersdata opslaan. Door te onderzoeken waar vaak hard wordt geremd, kunnen we daarom bijvoorbeeld aanwijzen welke kruispunten onoverzichtelijk zijn. Daar kan dan door beleidsbepalers wat aan gedaan worden."

Zo zijn er overal uitdagingen en oplossingen waar Nederlandse ondernemers mee te maken krijgen. Ontdek voorbeelden van oplossingen die Nederlandse techondernemers hiervoor hebben op de website 'Tech of je Leven'.