NEW YORK - Nederlandse pelshandelaars waren zo belangrijk in de koloniale begindagen van Manhattan, toen nog Nieuw Amsterdam, dat de bever is opgenomen in de vlag en het officiële stadszegel van New York. Maar het felbejaagde knaagdier zelf was al tweehonderd jaar verdwenen uit de uitdijende stad. Tot een mannetjesexemplaar deze week opdook in rivier de Bronx.

Niet ver van een dierentuin, een parkeerplaats en een druk kruispunt heeft een mannetjesbever zijn burcht gebouwd, meldde dagblad The New York Times vrijdag. Biologen legden hem woensdag vast op video, terwijl het dier zocht naar materiaal om zijn huis verder te bouwen.

De ontdekkers hebben het dier José genoemd, naar de volksvertegenwoordiger uit the Bronx. José Serrano, lid van het Huis van Afgevaardigden, wist eerder 15 miljoen dollar los te peuteren voor een grote schoonmaakactie van de rivier, tot die tijd een dumpplaats van autowrakken en rubber banden.