AMSTERDAM - Een speciaal pak dat de lichaamstemperatuur regelt. helpt patiënten met de slaapziekte narcolepsie op de juiste momenten in slaap te vallen.

Foto:  Inertia Stock

Dat meldt Rolf Fronczek, onderzoeker bij het Nederlands Instituut voor Neurowetenschap van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) in Amsterdam.

Fronczek heeft ontdekt dat mensen die last hebben van de slaapziekte continu warme handen en voeten hebben. Als hun huidtemperatuur met een speciaal pak wordt gereguleerd, helpt het hen overdag wakker te blijven en 's nachts juist beter te slapen.

Mensen met narcolepsie missen een stofje in hun hersenen. Dat stofje, de neurotransmitter hypocretine, is verantwoordelijk voor het reguleren van het slaap- en waakritme.

Temperatuur

Al eerder was bekend dat bij gezonde mensen de temperatuur van de handen en voeten vlak voordat ze in slaap vallen stijgt. Mensen met de slaapziekte hebben dat voortdurend. Door hun handen en voeten overdag als het ware te koelen, blijven ze beter wakker.