Ster van Barnard schommelt niet
AMSTERDAM - De nabije Ster van Barnard heeft hoogstwaarschijnlijk geen leefbare planeten.
Foto: NU.nl/Allesoversterrenkunde.nl
Dat volgt uit een analyse van waarnemingen van deze rode dwergster, waarbij is gelet op de karakteristieke schommelbewegingen die een ster met één of meer planeten zou moeten vertonen.
Als zich in de leefbare zone van de Ster van Barnard - de gordel rond de ster waarbinnen planeten met vloeibaar water kunnen bestaan - een planeet van enige omvang zou bevinden, zou de ster meetbaar moeten schommelen.
Dopplermetingen
Maar bij een analyse van 248 nauwkeurige dopplermetingen van de ster, verzameld over een periode van 25 jaar, zijn die schommelingen niet aan het licht gekomen. Decennialang is gedacht dat de Ster van Barnard één of meerdere grote planeten had.
Dat was voornamelijk te danken aan de Nederlands-Amerikaanse astronoom Peter van de Kamp, die in de jaren zestig bekendmaakte dat hij een schommelbeweging bij deze (en enkele andere) sterren had waargenomen.
Die conclusie kon later echter worden toegeschreven aan meetfouten. De nieuwe analyse laat zien dat áls de Ster van Barnard al planeten heeft, deze zich ver buiten de leefbare zone moeten bevinden. In dat geval zou de ster zo langzaam schommelen, dat er een zeer lange waarneemperiode nodig is om dat op te merken.
Ook bestaat er nog de theoretische kans dat er planeten om de ster cirkelen waarvan het baanvlak precies loodrecht op de gezichtslijn naar de aarde staat. In dat specifieke geval is de schommelbeweging van de ster namelijk niet meetbaar met dopplertechnieken.
Door: NU.nl/Allesoversterrenkunde.nl
Startpagina