Vroege bewoners van Noord-Amerika dronken 'zwarte drank'
AMSTERDAM – De vondst van een cafeïnerijke theeachtige drank impliceert dat er al veel eerder uitgebreide handelsnetwerken in Noord-Amerika waren dan tot nu toe werd gedacht.
Foto: Thinkstock
De plant waar de drank van wordt gemaakt komt namelijk niet voor bij de vindplaats, de oude stad Cahokia.
De planten zouden daarom over grote afstanden vervoerd moeten zijn. PNAS publiceert deze resultaten op maandag.
De drank zat in opgedroogde resten in keramische bekers die de onderzoekers analyseerden. De bekers waren gevonden rond de stad Cahokia, een destijds belangrijke plaats met 50.000 inwoners op de plek waar nu St. Louis ligt.
Handelswegen
De planten voor de drank moeten via handelswegen naar de stad gebracht zijn, want het kwam binnen een straal van honderden kilometers rondom Cahokia niet voor.
Omdat de gevonden residuen bijna duizend jaar oud zijn, denken de onderzoekers dat de handel dus minstens zo oud moet zijn geweest. Tot nu toe dacht men dat grootscheepse handel in het gebied niet bestond voor 1500 na Christus.
Een belangrijke reden voor de handel zou religie kunnen zijn: de zwarte drank werd veel gebruikt in rituelen. Het gehalte aan cafeïne erin was zo’n vijf maal hoger dan in koffie, en als strijders er veel van dronken moesten ze braken. Dat zou hen dan ‘puur’ maken voordat ze bijvoorbeeld ten strijde trokken.
Door: NU.nl/Stephan van Duin
Startpagina