Zeebemesting met ijzer verlaagt CO2-gehalte lucht
AMSTERDAM - Het strooien van ijzer in zee kan de koolstofdioxide-concentratie in de lucht verlagen.
Foto: NU.nl/Rob Kints
De verhoogde ijzerconcentratie doet de algenpopulatie groeien, die het koolstofdioxide opneemt en op de oceaanbodem neerslaat.
Dat schrijft een internationaal team van wetenschappers donderdag in Nature.
Het onderzoek is van belang omdat de stijgende temperatuur op aarde wordt toegeschreven aan de gestegen concentratie van het broeikasgas koolstofdioxide (CO2), die weer grotendeels toe te schrijven is aan uitstoot door menselijke activiteiten.
Het verlagen van de uitstoot blijkt moeilijk te realiseren en het opslaan van koolstofdioxide in de grond roept veel weerstand op.
Algen
Algen zouden wel eens de oplossing kunnen bieden, redeneerden de onderzoekers, want die gebruiken veel koolstofdioxide tijdens hun fotosynthese, het proces waarmee ze energie opwekken. Nadat ze sterven zakken ze naar de zeebodem.
Het vermoeden bestaat onder wetenschappers dat algen door een verhoogde ijzerconcentratie in de oceanen een grote rol hebben gespeeld tijdens de afkoeling van de aarde tijdens de verschillende ijstijden.
Plankton
IJzer is een belangrijke nutriënt voor plankton, die niet ruim voorradig is.
Eerdere kleinschalige experimenten met zogeheten 'ijzerbemesting' hadden wisselende resultaten gegeven. Daarom besloten de onderzoekers het nu rigoureus aan te pakken.
Ze voerden een vijf weken durend experiment uit in een golfstroom rond Antarctica. Ze strooiden 14 ton ijzersulfaat uit over een gebied van ruim 700 km² water en volgden vervogens zinkende deeltjes. Daarbij namen ze een grote piek waar in de algenconcentratie na vier weken.
IJzerbesmetting
Met enkele slagen om de arm concluderen ze dat de helft van de gestorven plankton tot dieper dan 1000 meter zonk en een groot deel daarvan de bodem bereikte.
Daarmee, concluderen de onderzoekers, kan ijzerbemesting koolstofdioxide eeuwenlang opslaan in het diepzeewater, en nog langer in de bodem.
Door: NU.nl/Jop de Vrieze
Startpagina