'Opstapeling mutaties niet oorzaak ouderdomskanker'
AMSTERDAM – Niet de opstapeling van mutaties, maar de veranderde weefselstructuur is de onderliggende oorzaak van de toename van het aantal kankers op latere leeftijd.
Foto: Gezondheidsnet
Die theorie oppert de Amerikaanse wetenschapper James DeGregori van de Universiteit van Colorado deze week in het tijdschrift Oncogene.
Volgens DeGregori zijn er een aantal problemen met de huidige theorie die stelt dat de opstapeling van mutaties de oorzaak is van de toename van het aantal kankers op latere leeftijd.
Zo zijn de mutaties die kanker zouden veroorzaken, veelal al aanwezig op je twintigste. Op dat moment is de mutatiesnelheid het hoogst, terwijl er nauwelijks kankerontwikkeling is. Daar komt bij dat is gebleken dat hogere dieren niet beter zijn in het terugdraaien van mutaties dan bacteriën en andere eencelligen.
Onlogisch
Dat is onlogisch vanuit evolutionair oogpunt: micro organismen hebben door hun korte leefspanne weinig last van opstapelende mutaties, terwijl hogere meercellige organismen dat wel hebben. Er zou daarom selectie op het terugdraaien van mutaties moeten hebben plaatsgevonden in hogere organismen, maar dat lijkt niet het geval.
Als laatste haalt DeGregori labexperimenten aan, waaruit blijkt dat het induceren van mutaties in stamcellen in kweek niet leidt tot tumorgroei. Integendeel, er blijkt selectie plaats te vinden tegen die cellen.
Gerimpelde huid
DeGregori oppert daarom dat een veranderde weefselstructuur de oorzaak is van de kankers. Hij haalt het voorbeeld aan van een gerimpelde huid: "Dat laat duidelijk zien dat weefsels met de tijd veranderen, iets dat overal gebeurt in het lichaam," stelt hij.
"In gezond en jong weefsel, winnen gezonde cellen de slag van potentiële kankercellen, omdat gezonde cellen precies uitgerust zijn voor hun omgeving op dat moment: de weefsels die ook gezond zijn. Als weefselstructuren verouderen en ongezonder worden, winnen juist de kankercellen de slag. En dat leidt tot tumorvorming."
Volgens DeGregori zijn mutaties dus wel betrokken bij kankervorming, maar zijn ze niet de bepalende factor. Het feit dat het lichaam niet meer perfect uitgerust is gezonde cellen te laten winnen van kankercellen, is de echte reden dat op oudere leeftijd meer kanker voortkomt.
Door: NU.nl/Hidde Boersma
Startpagina