Productieve boerderij kan groener zijn dan biologische

AMSTERDAM - Boerderijen met een hoge voedselproductie die gebruikmaken van milieuvriendelijke oplossingen zijn mogelijk beter voor het milieu dan conventionele of biologische boerderijen.

Foto:  NU.nl/Burry van den Brink

Een studie geleid door wetenschappers van de Britse University of Oxford vergeleek de impact op het milieu tussen de verschillende boerderijsystemen en publiceerden hun resultaten deze week in het tijdschrift Agricultural Systems.

De onderzoekers ontdekten dat boerderijen waarbij gestreefd wordt naar maximalisatie van de oogst en waar gebruik gemaakt wordt van milieuvriendelijke technieken (zoals gewasrotatie, biologisch verantwoorde meststoffen en minimaal gebruik van pesticiden) minder energie gebruiken en daardoor minder broeikasgassen uitstoten per product dan biologische of conventionele boerderijen.

"Boeren op een manier die goed is voor het milieu betekent niet per se dat je een dramatische daling van gewasopbrengst hoeft te accepteren," legt onderzoeksleider Hanna Tuomisto uit.

Alternatieve manieren

Het onderzoek laat zien dat alternatieve manieren van landgebruik in de toekomst meegenomen moeten worden bij de beoordeling van verschillende boerderijsystemen. Een biologische boerderij gebruikt veel land voor minder opbrengst, terwijl intensieve landbouw met dezelfde hoeveelheid land meer opbrengst genereert, maar wel slechter is voor het milieu.

Bij gebruikmaking van verschillende gewassen - voedsel en bijvoorbeeld brandstof - naast elkaar op eenzelfde stuk land, wordt de opbrengst mogelijk hoger en is de milieubelasting mogelijk lager.

Alternatieven

Tuomisto: "Bij biologisch boeren is er veel meer land nodig om dezelfde hoeveelheid voedsel te laten groeien in vergelijking met traditionele manieren, wat inhoudt dat het land niet voor iets anders gebruikt kan worden."

"Toen we eenmaal potentieel alternatieve manieren van landgebruik als factor meenamen, bleek dat die aantrekkelijker waren in termen van energieverbruik, uitstoot en de impact op biodiversiteit."

Energie

De studie keek naar drie alternatieve manieren voor het extra landgebruik, namelijk gewassen die gebruikt worden voor de productie van energie (olifantsgras of Miscanthus), beheerd bos en natuurlijk bos. De onderzoekers gingen er vanuit dat de biomassa van zowel het olifantsgras als het beheerde bos verbrand worden om warmte te genereren.

De onderzoekers benadrukken wel dat er meer onderzoek nodig is voor het bestuderen van de bredere milieu-effecten van de verschillende landbouwmethoden en voor het ontwikkelen en testen van technologieën die de duurzaamheid van de landbouw verbeteren.