Prieelvogel lokt vrouwtje met optische illusie
AMSTERDAM - Mannetjes van de grijze prieelvogel lokken vrouwtjes door "een optische illusie te scheppen".
Foto: CC/Brett Donald
Dat schrijven Australische biologen vrijdag in de nieuwste editie van wetenschaptijdschrift Science.
Prieelvogels danken hun naam aan het feit dat de mannetjes opvallende baltsplaatsen bouwen, prieeltjes, waarvoor hij hun verleidingsdans uitvoeren. Omdat slechts een op de dertig mannetjes uiteindelijk een vrouwtje paart, doen zij erg hun best haar te verleiden.
Niet alleen probeert het mannetje indruk te maken door een zo inventief en kleurrijk mogelijk bouwsel te creëren, hij blijkt hierbij ook gebruik te maken van een effect dat je een optische illusie kunt noemen, ontdekten de Australiërs.
Het mannetjes van de grijze prieelvogel (Ptilonorhynchus nuchalis) verzamelt botjes, schelpjes, steentjes, besjes en takjes. Die rangschikt hij nauwkeurig voor zijn poort die hij heeft gemaakt van takjes. Komt er een vrouwtje voor zijn poort staan, dan tilt het mannetje de verzamelde objecten een voor een op om ze te laten zien.
Foto: L.A. Kelley
Size matters
De biologen ontdekten dat het mannetje grote objecten verder weg van de poort klaarlegt en kleinere dichterbij. Omdat objecten er van grotere afstand kleiner uitzien, lijken vanuit het perspectief van het vrouwtje dat voor de ingang gaat staan alle objecten even groot.
Dit zou gunstig kunnen zijn, want over het algemeen geldt bij versiering in de natuur dat 'size matters', schrijven de biologen.
Succes
Om te onderzoeken of deze illusie inderdaad resultaat gaf, onderzochten ze of mannetjes die de objecten nauwkeuriger op volgorde van grootte positioneerden ook meer succes bij de vrouwtjes hadden.
Dit bleek het geval: hoe perfecter de illusie, hoe groter de kans dat het vrouwtje voor de avances van het mannetje viel en hoe meer nakomelingen het mannetje voortbracht.
De onderzoekers vermoeden dat veel meer dieren gebruik maken van optische illusies in het spel der liefde. De natuur biedt genoeg mogelijkheden en daar waar de belangen groot zijn, is het logisch dat er ook vals gespeeld wordt.
Startpagina