Biologisch afbreekbaar plastic kan goedkoper
AMSTERDAM - Door microalgen genetisch te manipuleren kan biologisch afbreekbaar plastic goedkoper worden gemaakt.
Foto: AFP
Dat zeggen onderzoekers van de universiteiten van Marburg en Münster. Ze publiceerden hun resultaten maandag in het online tijdschrift Microbial Cell Factories.
Tot nu toe is de productie van afbreekbaar plastic vaak duurder dan de niet-afbreekbare variant, die gemaakt wordt van fossiele grondstoffen zoals aardolie.
Dat komt omdat het kostbaar is om bacteriën die thermoplastische polyester (PHB) maken op grote schaal te laten groeien. Dit terwijl PHB het ingrediënt is dat plastic biologisch afbreekbaar maakt.
Genen
Wetenschappers zijn er nu in geslaagd om de genen die ervoor zorgen dat bacteriën PHB produceren in microalgen te stoppen. Daardoor zijn die microalgen nu ook in staat om PHB te maken.
Het is niet de eerste keer dat planten PHB kunnen produceren. In het verleden zijn experimenten gedaan met planten, maar die groeien langzaam. Ook hebben planten veel kostbare landbouwgrond nodig om op te groeien.
Water
Het voordeel van microalgen is dat ze in water gekweekt worden. Bovendien groeien de algen snel: na zeven dagen bestaat zo'n 10% van hun ingedroogde gewicht al uit PHB's.
Biologisch afbreekbare plastics zijn belangrijk om de enorme berg niet-afbreekbaar plastic te reduceren. Er is niet precies bekend hoe lang 'normaal' plastic in het milieu blijft rondzwerven en het levert veel vervuiling op.
Startpagina